Le mot chocolat vient du nahuatl chocoatl, boisson de cacao. Le nahuatl est une langue parlée au Mexique et au Salvador par les nahuas (groupe ethnique dont les Aztèques faisaient partie) qui reste la langue indigène la plus parlée au Mexique. C'est une des très rares langues du monde à ne pas distinguer clairement les verbes des noms. Le français a emprunté quelques mots au nahuatl comme « avocat » (la plante), « chocolat », « coyote », «tomate » ou « haricot » (par croisement avec le verbe harigoter).

Le chocolat est issu de fèves de cacao. Ces fèves de cacao sont extraites de la cabosse et séchées. Elles sont ensuite broyées et transformées en éclats (nibs) puis torréfiées. Un processus de raffinage transforme ensuite les nibs en "masse". Le beurre de cacao est alors séparé de la masse par pression. Le composant solide obtenu est le "tourteau" (cacao partiellement dégraissé). Le chocolat noir est fabriqué en mélangeant beurre de cacao (pour le fondant), cacao «solide», pour le goût, et sucre.

La technique du tempérage du chocolat consiste a faire fondre le chocolat puis le faire refroidir et le travailler à une temperature de 37 degrés environ. Cela permet d'obtenir une cristallisation parfaite du chocolat sans marbrure. Le temperage peut s'effectuer "sur marbre", le chocolat est alors refroidi directement sur une plaque en marbre.