Au Sud, équatorial et partiellement forestier s'oppose le Nord tropical et recouvert de savanes. De forme étirée entre le fleuve Niger au nord et la plaine côtière dans le sud, le relief dans l'ensemble du pays est peu accidenté. Le nord du pays est principalement constitué de savanes et de montagnes semi-arides. Le point culminant est le mont Sagboroa à 658 mètres. Au sud du pays se trouve une plaine côtière basse parsemée de marécages, lacs et lagunes comme le lac Nohoué ou la lagune de Porto-Novo. La majeure partie de la population vit dans les plaines côtières méridionales, où les plus grandes villes se concentrent, comme Porto Novo et Cotonou. Le Bénin compte près de 40 ethnies différentes qui ont leur propre langue, bien que le français, langue officielle, soit parlé dans la plupart des villes.